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Esiste un contagio tra uomo e cane, ma i virus non c'entrano: lo studio

La frase: "il miglior amico dell'uomo" ha adesso una base scientifica. I cani sono influenzati dai sentimenti dei loro compagni umani e perfino dallo stress: le conseguenze

di Tiscali Ambiente   
Pixabay

Ora c'è una base scientifica per dimostrare che i cani sono davvero i migliori amici dell'uomo. Nel corso degli anni, infatti, hanno evoluto la loro capacità di servirsi dei segnali olfattivi per identificare le emozioni dei padroni. Alcuni studi già in passato hanno mostrato che i segnali comportamentali e chimici degli umani vengono decifrati dai cani, permettendogli non solo di distinguere le emozioni di paura, entusiasmo o rabbia dei propri padroni, ma anche di essere “influenzati” dai sentimenti dei loro compagni umani. Anche dallo stress. È la conclusione a cui è arrivata l'università di Bristol esaminando diciotto esemplari e i risultati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Science Reports.

I cani fiutano l'odore da stress

Lo studio ha testato l'effetto dello stress umano e degli odori rilassati sulle risposte dei diciotto cani attraverso un test di bias cognitivo: ai cani è stato insegnato che quando una ciotola veniva posta in un determinato punto conteneva un dolcetto, e quando veniva posta in un altro punto era vuota. Concluso l'esperimento, i ricercatori hanno ipotizzato che quando sono esposti all'odore dello stress umano, i cani vivono uno stato emotivo negativo e impiegano più tempo ad avvicinarsi alle ciotole poste in luoghi ambigui rispetto a quando sono esposti all'odore rilassato o a nessun odore. L'esperimento, difatti, è stato condotto esponendo gli animali alle molecole odorose emesse con il sudore e il respiro di 11 esseri umani volontari, tutti posti in condizioni di stress o relax.

Lo studio sui cani e gli umani importante per addestrarli

La dottoressa Nicola Rooney, senior lecturer presso la scuola di veterinaria dell'Università di Bristol, e responsabile del progetto di ricerca, ha dichiarato: "Abbiamo dimostriamo che anche l'odore di un umano stressato e sconosciuto influisce sullo stato emotivo del cane, sulla percezione delle ricompense e sulla capacità di apprendimento". Secondo la docente, capire come lo stress umano influisca sul benessere dei cani può rilevarsi di preziosa importanza per migliorare la vita dei cani nei canili, oltre che per l'addestramento di quelli da compagnia, da lavoro e da assistenza.

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